Hafez el-Assad

(Hafez al-Asad o el-Assad; Lataquia, 1928 - Damasco, 2000) Militar y político sirio, dictador y presidente de la República de Siria desde 1971 hasta 2000. Perteneciente a la minoritaria secta chiíta de los nusayríes, tras estudiar en la Academia de Aviación, se unió en 1946 (año de la independencia siria) al Partido Baas, organización de ideología nacionalista y socialista fundado tres años antes. Abandonó temporalmente el ejército sirio, organizando desde Egipto el Comité Militar Baasista, que protagonizó el golpe de Estado de 1963; fue readmitido en el ejército y ascendió a general al año siguiente.

Hafez al-Asad

Desde 1966 fue comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas de Siria y ministro de Defensa. En 1970 encabezó un golpe de Estado de la rama izquierdista del partido baasista contra el gobierno moderado, que le convirtió en secretario general del Partido Baas y primer ministro. En 1971 se hizo elegir presidente de la República (con un 99 por 100 de los votos), cargo que conservaría hasta el año 2000. En 1973 sancionó su poder personal haciendo aprobar una nueva Constitución de carácter autoritario.

Si su ascenso al poder se había justificado criticando la ineptitud de sus predecesores en la lucha contra Israel (pérdida del Golán en la guerra de 1967), Hafez el-Assad no se mostró más eficaz, pues condujo al país a una nueva derrota en 1973 y hubo de permitir la anexión total del Golán por Israel en 1981. A partir de 1976 encontró cierta compensación en la intervención militar en el Líbano, que le sirvió para condicionar la política de aquel país y de los refugiados palestinos asentados en el mismo.

Sus continuos errores políticos, que culminaron en el apoyo a Irán en su guerra contra Irak de 1980-88, llevaron a Assad a un aislamiento internacional notable, que le obligó a acercarse a los países árabes moderados y a Estados Unidos (apoyo en la Guerra del Golfo de 1990). De este modo pudo mantenerse en el poder hasta su fallecimiento el 10 de junio de 2000, a los 69 años de edad; había designado como sucesor a su segundo hijo, Bashar al-Asad, al que la Asamblea Popular y un referéndum ratificaron como nuevo presidente.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].