Vicente Cervantes

(Vicente Cervantes Mendo; Ledrada, Salamanca, 1755 - Ciudad de México, 1829) Botánico y farmacéutico español que se dedicó principalmente al estudio de la flora mexicana. Vicente Cervantes estudió farmacia en Madrid, realizando parte de sus prácticas en el Jardín Botánico de la capital, donde fue discípulo de Casimiro Gómez Ortega. Completada su formación, ingresó como farmacéutico en el Hospital de Alcalá de Henares.

En 1787 formó parte de la Real Expedición Botánica a Nueva España dirigida por Martín Sessé y Lacasta; un año después, Cervantes fundó el Jardín Botánico de México. Hasta 1802 Vicente Cervantes se dedicó a impartir clases en el nuevo Jardín Botánico y a colaborar en las investigaciones científicas de la expedición. Tras el regreso de Martín Sessé y Lacasta a Madrid en 1802, Vicente Cervantes permaneció en México regentando la cátedra y el Jardín Botánico, y dirigiendo la botica del Hospital de San Andrés, donde instaló un laboratorio.

Cervantes llevó a cabo varias exploraciones más, confeccionando un inventario de la flora mexicana y llegando a descubrir más de trescientas nuevas plantas. Realizó una descripción del árbol de las manitas (Chiranthodendron pentadactylon) y del hule, y formó el nuevo género de plantas de la familia de las asteráceas que denominó Dahlia. A lo largo de su trayectoria se relacionó con destacados naturalistas como Antonio José Cavanilles, Alexander von Humbolt y Aimé Bonpland.

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Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].