Juan Francisco de León

(El Hierro, Canarias, 1692 - San Fernando, Cádiz, 1752) Colono y funcionario venezolano de origen canario. Establecido en la población de Panaquire, en cuya fundación había participado, vivió con su familia dedicado al cultivo del cacao hasta que en 1744 fue nombrado teniente de Justicia de Panaquire. Desde esa posición toleró el contrabando de cacao como mal menor frente a los precios irrisorios que abonaba a los campesinos la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, sociedad mercantil de comerciantes vascos que operaba en Venezuela desde 1730.


Juan Francisco de León

En 1749, tras ser sustituido como teniente de Justicia de Panaquire a instancias de la misma Compañía Guipuzcoana, a la que convenía que se persiguiera el contrabando, lideró una revuelta contra los abusos y el monopolio de la sociedad. Juan Francisco de León lanzó un manifiesto exigiendo la disolución de la Guipuzcoana y, secundado por la población, encabezó una marcha sobre Caracas, donde obtuvo el apoyo del Cabildo; el gobernador Luis Francisco de Castellanos prometió transmitir las quejas a la metrópoli.

Pero España optó por enviar un nuevo gobernador, el marino Juan de Arriaga, quien desembarcó con refuerzos militares en noviembre de 1749, imponiendo un arreglo transitorio por el cual se facultaba a la Compañía Guipuzcoana para permanecer seis meses en su sede. Juan Francisco de León se sublevó nuevamente y entró en Caracas por segunda vez, pero hubo de ceder ante la fuerza de Arriaga.

La Corona se decidió a terminar con el estado de insurrección permanente en Caracas y mandó en 1751 con nuevas tropas y material a Felipe Ricardos, que logró someter la revuelta. Dictada su condena a muerte, Juan Francisco de León huyó a los llanos, pero en 1752 fue apresado y enviado a España; a poco de su llegada falleció en el hospital de Cádiz, víctima de la viruela. Su muerte y la ejecución de otros cabecillas desalentó a sus partidarios, que se abstuvieron de organizar nuevas protestas.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].