Edward Charles Pickering

(Boston, 1846 - Cambridge, 1919) Astrónomo estadounidense, autor de numerosos e importantes trabajos en el campo de la astrofísica. Estudió en Harvard y fue profesor de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Inventó el fotómetro meridiano, del que se sirvió para comparar la luminosidad de una estrella cualquiera con la de la estrella polar, cuya magnitud se toma como referencia.

En 1876 fue profesor de astronomía en Harvard y director de su observatorio, donde realizó trabajos relacionados con la fotometría estelar y la clasificación de los espectros de las estrellas. A finales del siglo XIX publicó un primer catálogo fotométrico comprendiendo más de 4.000 estrellas. Siguiendo con la técnica de fotografiar estrellas, emprendió a comienzos de este siglo la publicación de una importante serie de mapas celestes, obtenidos con fotografías realizadas tanto por el observatorio de Harvard como por el de Arequipa en Perú.

También dio gran impulso a los estudios de espectroscopia y hacia los años veinte, su grupo recopiló el inmenso catálogo Henry Draper, que contenía inicialmente los espectros de más de 225.000 estrellas, que luego subió a 250.000 con los sucesivos agregados, y que lleva el nombre del rico astrónomo aficionado cuya viuda hizo posible la realización del trabajo. Este estudio permitió la subdivisión de todas las estrellas en diez clases, de acuerdo con sus espectros, ampliando así el conocimiento de la naturaleza y evolución estelar.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].