Sheila Young

(Detroit, 1950) Deportista estadounidense, campeona olímpica en patinaje de velocidad y triple campeona mundial en dicha disciplina y en ciclismo de velocidad. Sheila Young es un caso único en la historia, pues ganó dos campeonatos del mundo en dos deportes diferentes el mismo año, hecho que logró además en dos ocasiones: 1973 y 1976.


Sheila Young

La afición por ambas disciplinas las heredó de su padre, Claire Young, patinador y ex ciclista, varias veces campeón del estado de Michigan. Comenzó a patinar antes de los diez años en el club deportivo Wolverine" de Belle Isle, y después pasó al Farwell Field de Detroit, que poseía las mayores pistas artificiales de hielo al aire libre de todo el país. En 1970 y 1971 se proclamó campeona nacional en pista larga, y en 1972 acudió a sus primeros Juegos de Invierno en Sapporo (Japón).

En 1973 saltó a la fama al ganar el campeonato del mundo de patinaje de velocidad, en la prueba combinada de 500 y 1000 metros, y conseguir ese mismo año el título mundial de ciclismo en pista, en la prueba del "esprint" de los Campeonatos celebrados en San Sebastián. En 1975 reeditó su título de patinaje, al igual que en los Mundiales de Noruega de 1976, batiendo el récord del mundo de 500 metros, su distancia predilecta, con un tiempo de 40,91 segundos.

En los Juegos de Innsbruck de 1976 se proclamó campeona olímpica en los 500 metros y pulverizó además su propio récord mundial hasta los 40,68 segundos; se hizo también con sendas medallas de plata, en los 1.500 metros, y bronce en los 1000 metros, lo que hizo de ella la primera deportista estadounidense de la historia en conseguir tres metales olímpicos de invierno.

Tras ser medalla de bronce en 1975, al año siguiente volvió a vencer en la prueba de "esprint" del Mundial de ciclismo en pista celebrado en Monteroni (Italia), y consiguió la tercera corona mundial en el de Brno (Checoslovaquia) de 1981. Entre otros galardones, posee el nombramiento como mejor deportista americana del año 1981, y es miembro del Salón de la Fama Internacional de Deportes, además de cofundadora de la Fundación de Deportes Femeninos. Está casada con Jim Ochowicz, ex ciclista olímpico en 1972 y 1976 y fundador del equipo profesional 7-Eleven, y es madre de Elizabeth Ochowicz (nacida en 1983), quien ha seguido sus pasos en el patinaje de velocidad.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].