Johann Sebastian Bach

 
Infancia y formación. Johann Sebastian Bach descendía de una familia turingia de antigua tradición musical que había producido ya figuras notables como Johann Christoph y Johann Michael, primos de su padre Ambrosius. Último de los ocho hijos de éste y de Elisabeth Lämmerhirt, Bach recibió las primeras enseñanzas musicales de su progenitor, músico municipal de Eisenach. A los diez años quedó huérfano de padre y madre, y fue confiado a los cuidados de su hermano mayor Johann Christoph, organista de Ohrdruf, quien no parece haber realmente comprendido su precoz talento. Por lo demás, Bach no contó con verdaderos profesores; fue formándose él mismo en el estudio de los compositores principales y secundarios y de las tradiciones musicales más importantes de toda Europa, y a través del conocimiento directo de insignes intérpretes, sobre todo organistas, a cuyos recitales asistía. Siguió cursos de estudios generales en el liceo de Ohrdruf y en Lüneburg, y conoció también la lengua latina, como se desprende de muchas de sus cartas, escritas en una curiosa mezcolanza de latín y alemán. Sin embargo, más que los estudios literarios, parecen haber dejado notable huella en su espíritu los de teología, que, como buen luterano ortodoxo, no abandonó jamás. En la imagen, un retrato de Bach a los 30 años. Atribuido a Johann E. Rentsch el viejo, su autenticidad ha sido cuestionada.