Jacques Copeau

(París, 1879 - Beaune, 1949) Escritor francés, comediógrafo y renovador del teatro. Muy pronto huérfano de padre, Jacques Copeau cursó con provecho los estudios secundarios y luego intentó varios oficios, hasta que decidió consagrarse a la crítica teatral. Desde los primeros años del siglo XX colaboró en L'Ermitage y sobre todo en La Grande Revue, en cuyas páginas fustigó sin piedad a los ídolos del día, como Henry Bataille o H. Bernstein.


Jacques Copeau

Con Paul Claudel, André Gide y Jean Schlumberger fundó la Nouvelle Revue Française, de la que fue secretario general (1909). En colaboración con Jean Croué escribió en 1911 un drama extraído de la novela de Dostoievski Los hermanos Karamazov, que obtuvo un gran éxito. Dos años más tarde fundó, con el apoyo de Gaston Gallimard, el teatro del "Vieux Colombier", con la única finalidad de rendir culto a las obras maestras, combatir el mercantilismo y aplastar el mal teatro. Por el nuevo escenario desfilaron Shakespeare, Molière y Prosper Merimée, y entre los contemporáneos Paul Claudel, André Gide, Jules Romains, Henri Ghéon y Charles Vildrac. Este teatro nuevo respondía a una profunda necesidad y por ello obtuvo desde el primer momento el favor del público.

Durante la Primera Guerra Mundial, Jacques Copeau llevó a cabo, a petición de Clemenceau, una gira por Norteamérica (1917). Después de la guerra fundó la escuela del "Vieux Colombier", en cuyo escenario presentó nuevos espectáculos, singularmente su Maison natal (1924). Dificultades materiales siempre crecientes le obligaron a cerrar el teatro el mismo año.

Copeau abandonó entonces París y trasladó su escuela a Borgoña, comarca natal del autor. Convirtió a sus alumnos en cómicos ambulantes, a los que dio el nombre de "Copiaus"; la compañía, animada de un espíritu medieval, recorrió durante largo tiempo Francia, e incluso Suiza y Bélgica. Desde mayo de 1940 a marzo del año siguiente fue administrador de la Comedia Francesa.

Además de la ya mencionada Maison natal, Copeau escribió obras como Critiques d'un autre temps (1924), Recuerdos del "Vieux Colombier" (1931) y una vida de San Francisco de Asís titulada Le petit pauvre (1946). Gran animador y renovador del teatro francés, dejó el recuerdo de su nobleza personal y de su devota fidelidad a un ideal artístico.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].