Johannes Gutenberg

 
Escritorio medieval. Cabe señalar que Gutenberg no fue, en un sentido estricto, el creador de la imprenta. A comienzos del siglo XV se imprimían estampas mediante la aplicación de planchas de madera. Este procedimiento, originario de China o Corea, se introdujo en Europa a través de Italia. De la misma manera, la utilización de tipos móviles era una práctica común cuando se deseaban introducir correcciones en las planchas xilográficas. El verdadero mérito de Gutenberg consistió en perfeccionar estas técnicas con el uso de tipos metálicos suficientemente regulares como para permitir la composición de textos. De hecho, el procedimiento tipográfico que el impresor alemán concibió a mediados del siglo XV se mantuvo prácticamente inalterado hasta el siglo XX. El impacto cultural que supuso fue enorme. Antes, los libros eran escritos a mano por copistas en escritorios medievales como el de la imagen; los libros así producidos eran escasos y caros, de modo que sólo una élite tenía acceso a la cultura escrita.