Leo Hendrik Baekeland

(Gante, 1863 - Beacon, 1944) Químico norteamericano. Estudió en la Universidad de Gante y en el Politécnico de Charlottemburgo, Alemania, e mpartió clases de química en Bélgica. En 1889 viajó a Estados Unidos en su luna de miel y se instaló como ingeniero consultor independiente. Inventó el primer papel fotosensible (Velox), vendiendo la empresa fabricante y los derechos a G. Eastman en 1899. En 1909 inventó la baquelita, y un año más tarde (1910) creó la Bakelite Corporation para su fabricación industrial. Se trataba del primer plástico industrial de la historia; era duro y resistente al calor y a la acción de los ácidos y gozó de múltiples aplicaciones.