Carlos Barral

(Barcelona, 1928-1989) Escritor y editor español. Como poeta, la suya es, junto a la de Jaime Gil de Biedma y José Agustín Goytisolo, una de las figuras centrales de la Generación del 50. Nació en el seno de una familia de la burguesía acomodada, y tras concluir sus estudios de derecho ingresó en el entramado de una industria patriarcal dedicada a las artes gráficas donde formó, con la colaboración del filólogo catalán Joan Petit, una pequeña editorial por la que inicialmente nadie apostaba. Sin embargo, en pocos años, Seix Barral llegó a ser una de las más prestigiosas de España y la de mayor proyección internacional.

Carlos Barral

De 1950 a 1969, Barral dio forma a distintas colecciones, dedicadas unas a la difusión de la creación literaria y humanística en varias lenguas, y otras al hallazgo de la literatura castellana de mayor calidad. Creó el premio Biblioteca Breve, que dio a conocer a escritores como Mario Vargas Llosa y Guillermo Cabrera Infante, y, en colaboración con doce editores europeos, el Prix International de Littérature y el Prix Formentor, otorgados ambos entre 1960 y 1967.

Tras la muerte en accidente de su socio Víctor Seix, Barral constató serias divergencias con los nuevos directivos de la editorial, quienes le aconsejaron proseguir su camino en solitario. A partir de 1969 fundó Barral Editores y creó el premio Barral de Novela.

Paralelamente a esta labor, decisiva para España en "años de penitencia nacional", Barral desarrolló sus trabajos de poeta y memorialista en libros de muy acusado estilo, cuyo tema no es otro que el de la indagación pormenorizada en la experiencia personal. Así, en poesía, se dio a conocer con Las aguas reiteradas (1952), conjunto de sus primeros poemas. Metropolitano (1957) es un extenso poema unitario que aborda una visión global del hombre urbano, con un lenguaje rico en imágenes y en referencias culturales, cuyo relativo hermetismo contrasta con la sencillez temática y expresiva de la poesía social de la década.

Perteneciente al grupo barcelonés surgido en torno a la revista Laye (en el que intervinieron también Jaime Gil de Biedma, los hermanos Goytisolo, Alfonso Costafreda, el poeta catalán Gabriel Ferrater y el filósofo Manuel Sacristán, entre otros), su poesía surge a partir de motivos de su experiencia biográfica y civil: Diecinueve figuras de mi historia civil (1961), Usuras (1965) e Informe personal sobre el alba (1970), luego recopilados en el volumen Usuras y figuraciones (1975), su obra poética casi completa. Años después apareció su último poemario: Lecciones de cosas (1986). Mención especial merece su traducción de los Sonetos a Orfeo de Rainer Maria Rilke.

Sus memorias, que con el tiempo ganaron en madurez expresiva y calidad literaria, y que constituyen un documento histórico de primer orden, comprenden Años de penitencia (1975), Los años sin excusa (1978) y Cuando las horas veloces (1988). La muerte lo sorprendió cuando se hallaba redactando unas Memorias de infancia, de las que tan sólo se han podido publicar dos capítulos, recogidos en una edición póstuma de Años de penitencia (1990). En sus memorias proporciona una animada crónica de los años cuarenta y cincuenta, a la vez que narra su aventura personal, desde su educación en un colegio de jesuitas, pasando por su experiencia universitaria y sus primeros contactos intelectuales con jóvenes escritores de su generación, hasta su posterior actividad como editor.

Es autor, asimismo, de la novela Penúltimos castigos (1983) y de los libros de viaje en catalán Catalunya des del mar (1982) y Catalunya a vol docell (1985). El poeta granadino Luis García Montero publicó un cuaderno de trabajo titulado Diario de Metropolitano (1988), en el que da cuenta de la metodología y los mecanismos internos de creación que desplegó Barral. Senador socialista durante los últimos años de su vida, su trabajo político contribuyó a valorar los derechos del escritor y del traductor, así como los intereses del mundo del libro en general.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].