James Mcgill Buchanan

(Murfreesboro, Tennessee, 1919 - Blacksburg, Virginia, 2013) Economista estadounidense. Representante de la nueva economía política, se dedicó al estudio de la economía pública y especialmente de la incidencia en los mercados de las decisiones colectivas. Fue galardonado con el premio Nobel de Economía en el año 1986.

James M. Buchanan

James Mcgill Buchanan cursó la enseñanza secundaria en un colegio de su localidad natal, y posteriormente ingresó en la Universidad de Tennessee, por la que se licenció en Ciencias Económicas en 1940. Más tarde, y tras realizar estudios de posgrado en la misma institución, se trasladó a la Universidad de Chicago, en la que obtuvo el grado de doctor en 1948. Comenzó su actividad docente en la Universidad de Tennessee, desde la que pasó, en 1951, a la Universidad de Florida, que le había ofrecido una plaza como profesor. En 1956 se trasladó a la Universidad de Virginia como profesor del departamento de Economía James Wilson y, tres años más tarde, accedió a la cátedra Paul G. McIntire de Economía en el mismo centro académico. Como ya hiciera desde 1958, compatibilizó el cargo con la dirección del Centro Thomas Jefferson de Estudios de Economía Política.

Durante el año lectivo 1968-1969, Buchanan ejerció la docencia en la Universidad de California (Los Angeles), y a su vuelta a Virginia la universidad le ofreció la plaza de catedrático distinguido del Instituto Politécnico estatal, situado en la población de Blacksburg. Al mismo tiempo se encargó de la dirección del Centro de Estudios sobre la Elección Pública que dependía de la misma institución. En ese puesto permaneció hasta 1982, año en el que comenzó a desarrollar sus actividades en la Universidad George Mason de Virginia, para la que además dirigió el Centro de Estudios de la Elección Pública.

Durante cuarenta años, el profesor James M. Buchanan desarrolló la teoría económica que se conoce como Public Choice o "Elección Colectiva", de la que se convirtió en uno de sus grandes teóricos. En ella se aplican consideraciones de preferencia microeconómica a los procesos de elección en los sistemas democráticos y se determina el grado en que los actores participantes en el proceso consiguen sus objetivos.

Doctor honoris causa por varias universidades, entre las que se cuentan las de Roma, Catania, Londres, Valencia o Zúrich, por su talla como economista fue admitido como miembro en diversas organizaciones de prestigio. Entre otros premios, recibió la distinción Frank Seidman a la Política Económica, la Legión de la Libertad en México y el Premio Nobel de Economía, que la Academia Sueca de Ciencias le otorgó el 16 de octubre de 1986 por su desarrollo de la teoría de la elección pública. De entre sus obras destacan Hacienda pública (1960), Calculus of consent (1962), La hacienda pública en un proceso democrático (1966) y The power to tax (1980).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].