Pearl S. Buck

(Pearl Sydenstricker Buck; Hillsboro, 1892 - Danby, 1973) Novelista estadounidense que pasó la mayor parte de su vida en China y cuya obra, influida por las sagas y la cultura oriental, buscaba educar a sus lectores. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1938.

Pearl S. Buck

Hija de unos misioneros presbiterianos, Pearl S. Buck vivió en Asia hasta 1933. Su primera novela fue Viento del este, viento del oeste (1930), a la que siguió La buena tierra (1931), ambientada en la China de la década de 1920 y que tuvo gran éxito de crítica, recibiendo por ella el Premio Pulitzer; se trata de un relato epopéyico de grandes relieves y detalles vívidos acerca de las costumbres chinas, y está considerada, en esa vertiente, como una de las obras maestras del siglo.

La buena tierra era la primera parte de una trilogía completada con Hijos (1932) y Una casa dividida (1935), que desarrollarían el tema costumbrista chino a través de sus tres arquetipos sociales: el campesino, el guerrero y el estudiante. Por la trilogía desfilan comerciantes, revolucionarios, cortesanas y campesinos, que configuran un ambiente variopinto alrededor de la familia Wang Lung; se narra la laboriosa ascensión de la familia hasta su declive final, desde los problemas del ahogo económico y las tierras hasta la aparición de la riqueza y de conductas y sentimientos burgueses.

En 1934 publicó La madre, y en 1942 La estirpe del dragón, otra epopeya al estilo de La buena tierra en la que apoyó la lucha de los chinos contra el imperialismo japonés, con un relato que parte de una familia campesina que vive cerca de Nankín. También escribió numerosos cuentos, reunidos bajo el título La primera esposa, que describen las grandes transformaciones en la vida de su país de residencia. Los temas fundamentales de los cuentos fueron la contradicción entre la China tradicional y las nuevas generaciones, y el mundo enérgico de los jóvenes revolucionarios comunistas.

En 1938 publicó su primera novela ambientada en Estados Unidos, Este altivo corazón, a la que le siguió Otros dioses (1940), también con escenario norteamericano, donde trata el tema del culto de los héroes y el papel de las masas en este sentido: el personaje central es un individuo vulgar que por azar del destino comienza a encarnar los valores americanos hasta llegar a la cima. A través de su libro de ensayos Of Men and Women (1941) continuó explorando la vida norteamericana.

El estilo narrativo de Pearl S. Buck, al contrario de las corrientes experimentalistas de su época, encarnadas en James Joyce o Virginia Woolf, es directo y sencillo, pero posee a la vez resonancias bíblicas y épicas por la mirada universal que tiende hacia sus temas y personajes, así como por la compasión y el deseo de instruir que subyace al relato lineal de los acontecimientos. Entre sus obras posteriores cabe mencionar Los Kennedy (1970) y China tal y como yo la veo (1970). Escribió más de ochenta y cinco libros, que incluyen también teatro, poesía, guiones cinematográficos y literatura para niños.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].