Duque de Caxias

(Luis Alves de Lima y Silva, duque de Caxias; Río de Janeiro, 1803-1880) Militar y político brasileño. Fue presidente del consejo de ministros (1856-1857, 1861-1862 y 1875-1878) y dirigió las fuerzas coaligadas de Argentina, Uruguay y Brasil en la guerra contra Paraguay (1865-1870).

Luis Alves de Lima y Silva, duque de Caxias

Hijo del brigadier y regente del Imperio Francisco de Lima e Silva, Luis Alves de Lima y Silva ingresó tempranamente en la vida militar. Tuvo una intensa y brillante carrera profesional en el Ejército y llegó a ser mariscal. Participó en la guerra de Independencia frente al dominio portugués (1822-1823), así como en el esfuerzo por el mantenimiento del orden público en la capital del Imperio después de la abdicación de Pedro I en 1831, y dominó los movimientos rebeldes de la Balaida, en Maranhão (1839), de los liberales en Minas Gerais y São Paulo (1842), así como la Farroupilha (de farrapo, ‘harapo’, para designar el levantamiento de los desharrapados o miserables), en Rio Grande do Sul (1845).

Su actuación alió una competente acción militar con la habilidad política, respetando a los vencidos. Contribuyó así a la consolidación de la unidad nacional brasileña y a la afirmación del poder central. En el plano exterior, participó de todas las campañas platenses del Brasil independiente, como la guerra con las Provincias Unidas del Río de la Plata (1825-1828), la guerra contra el dirigente argentino Juan Manuel de Rosas (1851-1852) y la guerra del Paraguay (1864-1870). En esta última tuvo un importante papel estratégico al encabezar una fase de brillantes victorias, como las de Avaí y Lomas Valentinas (diciembre de 1868), que condujeron a la ocupación de Asunción. El Ejército brasileño reconoce al duque de Caxias como su máxima figura, siendo su patrono y considerando Día del Soldado el de su nacimiento, el 25 de agosto.

En la vida política del Imperio, su papel fue también significativo como uno de los líderes del Partido Conservador. Senador vitalicio desde 1845, Luis Alves de Lima y Silva fue presidente (gobernador) de las provincias de Maranhão y Rio Grande do Sul a causa de los movimientos revolucionarios que venció. Fue más tarde ministro de Guerra y presidente del Consejo en tres oportunidades: 1856-1857, 1861-1862 y 1875-1878.

Como ministro, el duque de Caxias intentó modernizar los reglamentos militares, sustituyendo las normas de origen colonial. La tercera vez que ocupó la presidencia del Consejo apaciguó a los conservadores, divididos a causa de la política de su antecesor con respecto a los esclavos; puso fin al conflicto entre el estado imperial y los obispos (la ‘cuestión religiosa’), e inició el perfeccionamiento del sistema electoral. En reconocimiento a sus servicios, el emperador Pedro II de Brasil lo agració sucesivamente con los títulos de barón, conde, marqués y duque de Caxias.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].