Dionisio Areopagita

(Siglo I; Atenas, ? - id., ?) Obispo y mártir ateniense. Según relata San Lucas en los Hechos de los Apóstoles, era miembro del Areópago ateniense, y más tarde se convirtió al cristianismo, por influencia de San Pablo. De acuerdo con la misma fuente, habría sido el primer obispo de Atenas y habría sufrido el martirio bajo el emperador Domiciano. Durante siglos se le atribuyeron diferentes obras que actualmente se consideran escritas por otro autor, al que se llama Pseudo Dionisio Areopagita, y que habría vivido en Siria o Egipto. Estas obras, de inspiración claramente neoplatónica, tuvieron una amplia influencia en la escolástica europea de la Edad Media.

Dionisio Areopagita

El escritor al que llamamos Pseudo Dionisio Areopagita es un personaje misterioso cuya realidad histórica sigue siendo aún un enigma. Con estilo original y vigoroso, escribió entre 480 y 530 una serie de tratados que la Edad Media veneró casi como textos sagrados. Se ignora si incluso se llamaría Dionisio. Mediante un recurso literario que podía suponer necesidad de ocultación o bien la ingenua esperanza de participar en la fama de un hombre ya por otros conceptos glorioso, se hizo pasar por el discípulo de San Pablo convertido tras el discurso del apóstol en el Areópago; y así, se amparó principalmente en esta personalidad y dirigió diez cartas a figuras de los tiempos apostólicos, como Cayo, Sosípatro, Policarpo, Demófilo, Tito e incluso "Juan, teólogo, evangelista y apóstol desterrado en la isla de Patmos", es decir, San Juan Evangelista.

En esta última y en su tratado más célebre, De los nombres divinos, que mereció un comentario de Santo Tomás de Aquino, Pseudo Dionisio Areopagita asegura haber asistido a la "dormitio" de la Virgen María (nombre que habría de darse luego a la muerte de la madre de Jesús) y conversado con San Pedro y Santiago Apóstol. Según la epístola VII, contempló el eclipse de Sol ocurrido durante la crucifixión de Jesucristo. La autoridad de papas como San Gregorio Magno y San Martín, y la de San Máximo confesor (siglo VII), su primer escoliasta, indujeron a considerar auténticos tales textos tanto en Oriente como en Occidente, y llevaron a rechazar una antigua sospecha ya fomentada por los católicos durante la controversia con los monofisitas, quienes los juzgaban de origen apostólico.

Difundidas a través de las versiones latinas del abad Ilduino y de Juan Escoto Erígena (autor, este último, de la versión más corriente), las obras de Pseudo Dionisio Areopagita inspiraron una serie de comentarios, entre ellos los de Hugo de San Víctor, San Alberto Magno y San Buenaventura. Dionisio se convirtió en el padre reconocido de la mística medieval, inspiró a teólogos, ascetas, liturgistas y artistas, e incluso agradó a Jacques Bossuet, perito en estilo. El humanismo, desdeñoso respecto del tosco latín de la Edad Media, no supo, sin embargo, renunciar al tesoro místico dionisiano, en el que posiblemente reconocía el espíritu neoplatónico, y, a través del buen gusto de Marsilio Ficino, ofreció una digna versión latina y reanimó la "quaestio dionisiana" en torno al ignoto autor.

El conjunto de la producción de Pseudo Dionisio Areopagita comprende dos grupos de obras: el integrado por De la jerarquía celeste y De la jerarquía eclesiástica, en las que se estudia la clase de criaturas dignas de recibir la revelación divina, y el que contiene De los nombres divinos y De la teología mística. Estos dos últimos textos formaban, junto con otros dos perdidos, Esbozos teológicos y Teología simbólica, la más completa suma teológica pretomista.

Para Dionisio, el mundo es un todo organizado en un orden sacro donde el lugar de cada criatura (angélica, humana o subhumana) está fijado eternamente por su nivel de perfección y de especie. La historia no es sino el movimiento de ida y regreso del universo (de Dios a Dios): el flujo y el reflujo de una inmensa marea. En esta concepción jerárquica de la realidad universal encontramos ya "in nuce" la política medieval y el feudalismo: entre el serafín más elevado y el más humilde de los cristianos se dan innumerables grados, como ocurrirá luego entre el emperador o el papa y el vasallo más ínfimo, seglar o clérigo.

Da mucho que pensar esta subversión de la historia, en virtud de la cual un escritor del siglo V, que depende esencialmente del filósofo neoplatónico Proclo (según demostró ya Koch a fines de la pasada centuria), aparece trasladado al ambiente paulino y a lo largo de siglos enteros es considerado maestro de aquél. Denominado "Doctor hierarchicus", Pseudo Dionisio Areopagita debió de ser un monje siríaco discípulo de Jámblico y de Proclo (410-85) y convertido por el neoplatonismo. Procedía del paganismo, y precisamente desde el seno de éste le acusó de "Parricidio" al sofista Apolofanes, porque había utilizado "de una forma impía a los griegos contra los griegos". Sin embargo, Dionisio sirvió a la verdad; el dionisismo fue un elemento afortunado y su influencia recorrió edades y siglos, y así como de la obra De la jerarquía celeste derivó la ordenación angélica del "Paraíso" en la Divina Comedia de Dante, también su teología apofática dio lugar a concepciones pertenecientes a los campos más opuestos y a las edades más separadas: desde la "noche oscura del alma" de San Juan de la Cruz hasta la "nube del Incognoscible" de Herbert Spencer.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].