David M. Lee

(Rye, 1931) Científico estadounidense, premio Nobel de Física en 1996. Se doctoró en Física en la Universidad de Yale el año 1959 y ha recibido, entre otros premios, el del Instituto de Física Sir Francis Simon en 1976 y el de la Sociedad Americana de Física en 1980 por el descubrimiento de la superfluidez del helio-3. En la actualidad enseña en la Universidad de Cornell, en Ithaca.

David M. Lee y Robert C. Richardson, junto a Douglas D. Osheroff -un estudiante que se encontraba trabajando en el equipo formado por los anteriores- descubrieron, a principios de los años 70, en el laboratorio de bajas temperaturas de la Universidad de Cornell, que el isótopo de helio-3 podía volverse superfluido a temperaturas cercanas al cero absoluto. Los tres investigadores de la Universidad de Cornell eran especialistas en las bajas temperaturas y construyeron sus propios aparatos, con los que podían producir temperaturas tan bajas que el muestreo se realizó a unas milésimas del cero absoluto. Este superfluido era completamente diferente del que ya se había descubierto en 1930 y se había estudiado sobre dos grados (es decir, unas mil veces) más de temperatura que la que tenía normalmente el isótopo de helio-4.