Lee Kuan Yew

(Singapur, 1923-2015) Abogado y político singapurense que fue el primer presidente de la ciudad-estado de Singapur (1959-1990) una vez alcanzada su independencia. Perteneciente a una familia rica de origen chino, Lee Kuan Yew trabajó como traductor para la agencia de noticias Komei durante la ocupación japonesa de Singapur. Después de estudiar en la London School of Economics y en el Fitzwilliam Hall de Cambridge, ingresó en la abogacía inglesa en el año 1950.


Lee Kuan Yew en una imagen de 1969

De regreso en Singapur se involucró a fondo en la política anticolonial y en 1954 jugó un papel fundamental en la fundación del Partido de Acción del Pueblo (PAP), de ideología izquierdista. Desde 1956 hasta 1958, como líder del Partido de Acción del Pueblo en la asamblea legislativa, Lee Kuan Yew fue miembro de las delegaciones que negociaron los escaños en las elecciones generales de mayo de 1959. Tras la victoria en dichos comicios de su partido, el estado de Singapur, con su propio autogobierno, tuvo en él a su primer presidente.

Después de aplicar las leyes de seguridad interior para aplastar a los socialistas del Braisan (Frente Socialista), grupo escindido del PAP de tendencia pro-comunista, Lee Kuan Yew introdujo a Singapur en la Federación de Malasia en 1963. Sin embargo, los recelos malayos respecto al dominio político chino forzaron la separación en 1965.

Como ciudad-estado soberana dominada por el régimen de Lee Kuan Yew, dictatorial aunque todavía democrático en sus formas, Singapur prosperó en el terreno económico hasta el punto de que a fines de la década de 1980 era en efecto un país desarrollado. Lee Kuan Yew abandonó el cargo de primer ministro en noviembre de 1990, pero conservó una considerable influencia política en tanto que ministro más veterano del gobierno presidido por Goh Chok Tong. Retuvo además el cargo de secretario general de su partido y actuó por lo general como elocuente portavoz de los denominados valores asiáticos.

Su hijo mayor, Lee Hsien Loong, abandonó el ejército para entrar en la política en el año 1984. Era creencia general que se convertiría con el paso del tiempo en jefe de gobierno, pero una grave enfermedad en 1992-1993 socavó su situación política y la expectativa que mantenía Lee Kuan Yew de fundar una dinastía política. Finalmente, en 2004, Lee Hsien Loong sustituyó a Goh Chok Tong como primer ministro singapurense.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].