Adrien-Marie Legendre

(París, 1752 - Auteuil, Francia, 1833) Matemático francés. Tras completar sus estudios en el Collège Mazarin, obtuvo una cátedra de matemáticas en la Escuela Militar de París, en la que ejerció la docencia (1775-1780) y para la que completó un estudio sobre la trayectoria de los proyectiles que le supuso el Premio de la Academia de Berlín en 1782.

Al año siguiente ingresó en la Academia de Ciencias con una memoria sobre la atracción de los esferoides. Formó parte de la comisión que llevó a cabo la conexión geodésica entre los observatorios de Greenwich y París (1787) y participó en las tareas de establecimiento del metro patrón (1791). A partir de 1795 enseñó matemáticas en la École Normale, y en 1812 sucedió a Joseph-Louis de Lagrange en la dirección de la Agencia de Longitudes.

En sus primeros trabajos, centrados en la mecánica, Adrien-Marie Legendre introdujo conceptos como la función que lleva su nombre o la primera demostración (anterior a la de Carl Friedrich Gauss) del método de los mínimos cuadrados. Muy notable es su Tratado de las funciones elípticas y de las integrales eulerianas (1817-1832), en el que, tras los pasos de Leonhard Euler y Joseph-Louis de Lagrange, estudió de forma sistemática las funciones elípticas y las redujo a tres formas básicas.

Adrien-Marie Legendre fue el primero en dedicar una obra estrictamente a la teoría de números (Théorie des nombres, aparecida en 1830), ámbito en el que obtuvo resultados fundamentales como la demostración de la ley de la reciprocidad cuadrática. En 1794 había publicado los Elementos de geometría, una versión reordenada y simplificada de la obra original de Euclides que conocería multitud de reediciones y que fue traducida a más de treinta idiomas.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].