Mary McCarthy

(Seattle, 1912 - Nueva York, 1989) Novelista, crítica y ensayista estadounidense. Huérfana a muy temprana edad, fue educada por varios familiares que pertenecían a religiones diferentes: católicos, protestantes y judíos. Sus impresiones y las contradicciones de esta extraña situación serían narradas con brillante ironía en Memorias de una joven católica (1957).

Mary McCarthy

Después de licenciarse en Vassar en 1933, Mary McCarthy entró en contacto con grupos de la izquierda neoyorquina, cuyo ideario intelectual y político asumió, y comenzó a colaborar como crítica y cronista en publicaciones como The Nation, The New Republic y Partisan Review. En 1938 se casó con el crítico Edmund Wilson (del que se divorciaría en 1946), el cual la alentó a incursionar en la narrativa. Fue profesora en los centros universitarios Bard y Sarah Lawrence, y durante un tiempo vivió en París. Viajó a Vietnam durante la guerra, y sus opiniones sobre la intervención americana en ese país quedaron reflejadas en sus obras Vietnam (1967), Hanoi (1968) y Medina (1973); éste último título es un reportaje del juicio que se siguió contra el capitán del mismo nombre, uno de los responsables de la matanza de My Lai.

En los relatos reunidos en Los hombres de su vida (1942), y en las novelas Las arboledas de Academo (1952) y Una vida encantada (1955), la escritora desplegó una extraordinaria capacidad analítica ironizando acerca de las contradicciones de los intelectuales de izquierda y los ambientes sociales y académicos en los que éstos se movían. En la misma línea y llegando hasta la mordacidad se sitúa su novela El grupo (1963), donde retrata a la generación de mujeres a la que la autora perteneció. Es la historia de un grupo de jóvenes que, una vez acabados sus estudios universitarios, deben elegir entre la carrera profesional y una vida familiar convencional. Esta obra tuvo una gran repercusión y se convirtió en un best-seller.

No obstante, lo más notable de la producción de Mary McCarthy son sus ensayos. En sus textos de crítica literaria, como Escrito en la pared (1973) o Las ideas y la novela (1980), se aprecia la lucidez de análisis que le era característica, junto a un estilo tan hábil como audaz. Escribió asimismo libros de viajes muy personales como Venecia observada (1956) o Las piedras de Florencia (1959), que incluyen sus impresiones críticas sobre el panorama de la sociedad italiana. Uno de sus últimos títulos fue la novela Caníbales y misioneros, publicada en 1979.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].