Christiane Nüsslein-Volhard

(Magdeburgo, 1942) Bióloga alemana. Comenzó a estudiar biología en la Universidad de Francfort, aunque pronto abandonó esos estudios porque los encontraba "aburridos" y se decidió por la física, que también abandonó para estudiar bioquímica y volver de nuevo a la biología. Trabajó en el Instituto Max Planck para el desarrollo de la Biología de Tubingen (Alemania), donde, desde 1985, dirigió la división de genética, con lo que se convirtió en una de las cinco mujeres directoras, entre los más de doscientos directores.

En los años sesenta comenzó a trabajar con Eric Wieschaus en el Laboratorio de Biología Molecular Europea de Heidelberg (Alemania), con un interés común: descubrir cómo se transformaba el huevo de la mosca drosofila en un embrión segmentado. Tras un año de trabajo consiguieron identificar quince genes diferentes que, si sufrían mutaciones, podían causar defectos en la segmentación del embrión, y publicaron sus primeras conclusiones en 1980, tras determinar que los genes que controlan el desarrollo del feto son limitados y pueden ser identificados.

Durante los años 1986-1988 llevó a cabo una serie de experimentos combinados del primer nivel de la teoría jerárquica: la información posicional depende de gradientes de moléculas morfogénicas. Sus últimos trabajos se centraron en el estudio del pez cebra, con el que pretendía descubrir de qué manera se forman órganos y estructuras durante el desarrollo del embrión.

En 1995 fue galardonada con el Premio Nobel de Medicina, compartido con los norteamericanos Eric Wieschaus, de origen suizo, y Edward Lewis, por sus "descubrimientos sobre el control genético del desarrollo precoz del embrión". Añadieron los considerandos del premio que los tres galardonados habían descubierto importantes mecanismos genéticos que pueden permitir "explicar las malformaciones congénitas en el ser humano".

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].