Wilhelm Oncken

(Heidelberg, 1838 - Giessen, 1905) Historiador alemán. Desde 1886 fue profesor de la Universidad de Giessen y compaginó su labor docente con la actividad política; adscrito al Partido Nacional Liberal, fue diputado entre 1874 y 1877. Pero, ante todo, Wilhelm Oncken destacó como autor de obras esenciales sobre historia alemana e historia universal.

Ejemplo de intelectual liberal del siglo XIX, utilizó la historia como medio de expresión de la educación política y liberal defendida por él, la cual incluía ciertos tintes nacionalistas. Aunque comenzó su labor docente en el campo de la historia por la Grecia clásica, pronto de especializó en la historia del estado prusiano y en la unificación de Alemania.

Para llevar a cabo su ideal educativo, coordinó y editó una historia universal expuesta por épocas, Allgemeine Geschichte in Einzeldarstellungen (1876-93), monumental obra de 24 volúmenes en la que colaboraron grandes especialistas de la historiografía alemana de la época y de la que él mismo escribió los capítulos correspondientes a Federico el Grande, la Revolución francesa, el Imperio germánico, la guerra de la independencia alemana y el kaiser Guillermo I.

La obra se convirtió en un estándar de la oferta educativa alemana, hasta el punto de que fue una de las obras históricas más difundidas de la Alemania de finales del siglo XIX. Además de la Historia Universal, publicó otras muchas obras históricas, entre las que destacan Isokrates und Athen (1862), Athen und Hellas (1865-66), Die Staatslehre des Aristoteles (1870-75) y Giessener Studien auf dem Gebiete der Geschichte (desde 1881).