Frederick Soddy

(Eastbourne, 1877 - Brighton, 1956) Químico y físico británico. Se licenció en química por la Universidad de Oxford. Dos años después trabajó como auxiliar de laboratorio en la Universidad McGill, en Montreal. Junto a Rutherford, explicó el fenómeno de la radiactividad. La teoría de la desintegración proponía que los átomos pesados son inestables y que un elemento pesado puede comenzar un proceso espontáneo de desintegración atómica, desprendiéndose de una cierta cantidad de masa y carga procedente de sus átomos para entrar a constituir un nuevo elemento. En 1913, Soddy formuló el postulado más claro de la ley del desplazamiento radiactivo, que por entonces acababa de publicar. Acuñó el término isótopo para designar a los átomos dotados del mismo número atómico pero de masa diferente. En 1920 vio las posibilidades del uso de la energía atómica procedente del uranio, aplicación que llegó a ver con sus propios ojos en 1945. En 1919 obtuvo una cátedra en Oxford. Por sus contribuciones al conocimiento de la química de las sustancias radiactivas y por sus investigaciones acerca de la aparición y naturaleza de los isótopos, recibió el premio Nobel de Química en 1921.