El coronel. A partir de 1955 su vida transcurrió entre Europa y América. Primero vivió en París, se relacionó con los escritores del boom latinoamericano y redactó El coronel no tiene quien le escriba, que fue publicado en 1958 por la revista Mito y cuya primera edición en libro se realizó en 1961. Raramente sus obras han sido llevadas a la gran pantalla, como si el carácter con frecuencia circular y laberíntico de sus estructuras narrativas y la magia de su estilo fuesen un desafío excesivo para los cineastas. Una de las excepciones ha sido El coronel no tiene quien le escriba.