Pau Gasol

 
Con los Grizzlies. Las especulaciones finalizaron el 28 de junio de 2001, cuando sólo Kwame Brown (elegido por los Washington Wizards) y Tyson Chandler (elegido por Los Ángeles Clippers, aunque traspasado a Chicago Bulls a cambio de Elton Brand) fueron elegidos antes que Gasol en la lotería. El jugador barcelonés se unía así al selecto grupo de jugadores españoles que habían alcanzado tan difícil cota como la de figurar en el draft de la NBA: Fernando Martín (elegido por New Jersey Nets en segunda ronda de 1985, puesto 38), José Antonio Montero (elegido por Atlanta Hawks en quinta ronda de 1987, puesto 113), Roberto Dueñas (elegido por Chicago Bulls en segunda ronda de 1997, puesto 58) y Raúl López, que fue elegido en el mismo draft del 2001 por los Utah Jazz (primera ronda, puesto 24). Sin embargo, con su tercera posición absoluta en el draft, Pau Gasol rompía moldes aun sin haber pisado los parqués norteamericanos, ya que se convertía en el jugador europeo con una posición más alta en el draft, además de ser el segundo español, tras el malogrado Fernando Martín, en jugar en la NBA. Al lado de David Stern, comisionado de la NBA, la sonrisa de felicidad del jugador en la ceremonia de la elección, celebrada en el Madison Square Garden neoyorquino, estaba ampliamente justificada, así como la frase, entre irónica y bravucona, que pronunció: "He logrado el mismo puesto en el draft que Michael Jordan; no está nada mal". Gasol iba en principio al Atlanta Hawks, pero fue transferido de inmediato al Memphis Grizzlies, equipo en el que inició su estupenda carrera norteamericana. En la imagen, Gasol anotando una canasta para su nuevo equipo.