Carlos I de Rumania

(o Carol I) Primer rey de Rumania (Sigmaringen, Alemania, 1839 - Sinaia, Rumania, 1914). Los principados de Valaquia y Moldavia habían ido adquiriendo una autonomía creciente en el seno del Imperio Otomano, hasta que el príncipe Alejandro Cuza los unificó formando Rumania (1859) y los condujo a una independencia casi total (1861).

En 1866 fue derrocado por una conspiración que estableció una monarquía liberal, llamando para ocupar el Trono al príncipe alemán Carlos de Hohenzollern-Sigmaringen, emparentado con los Hohenzollern reinantes en Prusia y recomendado por Napoleón III. Mientras Rumania mantuvo la sumisión teórica al sultán otomano, Carlos sólo pudo titularse príncipe (1866-81); luego, declarada la independencia formal, fue oficialmente rey (1881-1914).

Bajo su reinado, Rumania se organizó siguiendo modelos alemanes (ejército, ferrocarriles, enseñanza…). Participó en las diversas Guerras Balcánicas: en la de 1877-78, se alineó con Rusia contra los turcos, valiéndole la victoria la independencia total; en la de 1913 se alió con Serbia, Montenegro, Grecia y Turquía para frenar el expansionismo búlgaro, obteniendo ganancias territoriales en la región de Dobrudja en compensación por la victoria.

Desde 1883 Carlos había firmado pactos secretos con Alemania y Austria-Hungría; pero en el momento de estallar la Primera Guerra Mundial (1914-18) fue obligado por el gobierno y por la opinión pública -favorables a los aliados- a mantener la neutralidad de Rumania.

Su hermano y sucesor, Fernando I, vio su país invadido y ocupado por los Imperios centrales, pero recogería los frutos de la victoria aliada al final de la contienda, al anexionarse Rumania la amplia región de Transilvania (Tratado del Trianon, 1920).