Milton Friedman

Economista estadounidense (Brooklyn, Nueva York, 1912 - ). Formado en las universidades de Rutgers, Chicago y Columbia, desde 1948 ha sido profesor de la de Chicago.

Es el principal representante de la llamada escuela de Chicago, corriente neoliberal y monetarista que encabezó la reacción contra las políticas económicas preconizadas por Keynes. Friedman critica el gran tamaño adquirido por el sector público en los países occidentales, denunciando la distorsión que la intervención estatal introduce en el funcionamiento de los mercados. Propone desmontar el Estado de bienestar y dejar que actúen libremente las leyes de la oferta y la demanda, volviendo a la pureza original del sistema que definiera Adam Smith. Recuperando viejas ideas, ha actualizado la teoría cuantitativa de la moneda, denunciando los efectos inflacionistas de las políticas expansivas keynesianas.

Sin embargo, ha defendido al mismo tiempo medidas de protección contra la pobreza, como un impuesto sobre la renta con tramos negativos para los ciudadanos de menores ingresos. Ha influido poderosamente sobre las políticas económicas implementadas para salir de la crisis en el último cuarto del siglo xx (ha sido asesor de los presidentes americanos Nixon y Reagan, así como de la dictadura militar chilena de Pinochet).

Considerado uno de los más grandes economistas vivos, ha recibido multitud de honores, incluido el Premio Nobel de Economía (1976). Entre sus obras cabe destacar Una teoría de la función del consumo (1957), Historia monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960 (1963), Teoría de los precios (1976) y varias obras divulgativas escritas en colaboración con su mujer (Capitalismo y libertad, 1962; Libertad de elegir, 1980).