Wifredo Lam

(Sagua la Grande, 1902 - París, 1982) Pintor cubano. En 1916 se traslada con parte de su familia a La Habana, donde estudia Bellas Artes. De 1920 a 1923 participa en el salón de la Asociación de Pintores y Escultores de La Habana. En este último año se traslada a Madrid, donde tuvo como maestro a Sotomayor. Se casa, en 1925, con la española Eva Piris, que muere junto a su hijo poco antes de empezar la Guerra Civil, en la que Lam participa activamente del lado republicano. Su tragedia familiar, y la colectiva de la guerra, dejan en Lam un poso dramático que siempre será perceptible en su obra.

En 1928 se marcha a París, donde conoce a Picasso, a través del cual conoce a otros artistas como Leiris, Miró, Léger, Matisse, Tzara, Eluard, Braque y Pierre Loeb. Este último organiza la primera exposición de Lam en París. Lam, cubista, sintetiza sus emociones pintando personajes aislados, esquemáticos, enfrentados a la intensidad de la vida. La austeridad de la imagen se ve acentuada por la sobria utilización del color. Dentro del universo cubista y constructivista, Lam consigue una singular e inequívoca expresión.

Con motivo de la guerra europea se ve obligado a regresar a Cuba, a la que ya apenas se siente ligado. Sin embargo, este retorno forzado enriquece definitivamente al pintor. Por un lado es el reencuentro con su cultura africana-caribeña; al mismo tiempo se relaciona con los surrealistas que en esos años recalan en el Caribe. En 1943 expone en la Galería Pierre Matisse de Nueva York su obra La Junola, que fue adquirida por el Museo de Arte Moderno.

En 1946, vuelve a Francia; a partir de este momento reparte su tiempo entre Cuba, Nueva York y París. La gran serie de cuadros totémicos y míticos en la que trabaja desde su primer regreso a Cuba le consagra como un pintor de fama mundial. A los cincuenta años y tras diez de estancia en la isla, Lam abandona Cuba y se instala definitivamente en París hasta su muerte, aunque viaja con frecuencia.

La amistad con Picasso y los pintores y poetas surrealistas (ilustró las obras de Fata Morgana de Breton) marcaron poderosamente su pintura, inicialmente decantada por las imágenes oníricas y los elementos fantásticos y poéticos y que maduró en una abstracción emotiva (Niños sin alma, La jungla) para concluir en un expresionismo plenamente lírico. Realizó también numerosos murales para la Ciudad Universitaria de Caracas y el Retiro Obrero de La Habana. Además de su importante obra como ilustrador de libros con series de litografías y aguafuertes, se dedicó también a la cerámica y a la escultura en bronce.