Francisco José de Caldas

(Popayán, 1771-Bogotá, 1816) Geógrafo y naturalista colombiano. Conoció a Humboldt y a Bonpland y colaboró con J.C. Mutis. En sus viajes por Colombia y Ecuador estudió los cambios de vegetación en función de la altitud, e inició la geobotánica (Memoria sobre la nivelación de las plantas que se cultivan en la vecindad del Ecuador, 1801). En 1806 se encargó del observatorio astronómico de Bogotá y en 1808 publicó el Semanario de la Nueva Granada. Apresado por las tropas realistas durante la guerra de la Independencia, fue pasado por las armas. Se le considera como uno de los precursores de la moderna geografía.