Demetrio Lakas

(Demetrio Basilio Lakas Bahas; Colón, 1925 - Panamá, 1999) Político panameño que fue presidente de la República desde 1969 hasta 1978, si bien el poder real era detentado, desde el golpe de 1968, por el Comandante en Jefe de la Guardia Nacional Omar Torrijos.

De ascendencia griega, Demetrio Lakas nació en la ciudad panameña de Colón, estudió ingeniería civil en Estados Unidos y ejerció desde 1953 su profesión de ingeniero. En 1968, el teniente coronel de la Guardia Nacional Omar Torrijos encabezó un golpe de Estado que derrocó al presidente Arnulfo Arias Madrid, y nombró presidente de una Junta Provisional de Gobierno al coronel José María Pinilla; en 1969, el coronel Pinilla fue fulminantemente destituido por Torrijos por su implicación en un fallido contragolpe.

Demetrio Lakas era director la Caja de Seguro Social cuando, ese mismo año, fue elegido por Torrijos para substituir a Pinilla al frente de la Junta Provisional de Gobierno, ahora en apariencia civil pero igualmente controlada por la Guardia Nacional. Permaneció en el cargo hasta octubre de 1972, cuando resultó elegido presidente de la República para el sexenio 1972-1978, tras ser aprobada una nueva Constitución. A través de dicha carta magna, la Asamblea Nacional institucionalizó el régimen del general Torrijos, que retenía poderes extraordinarios como «Líder Máximo de la Revolución panameña».

Durante su periodo presidencial, Demetrio Lakas llevó a cabo las negociaciones con Estados Unidos sobre la zona del canal, pactó un nuevo ordenamiento jurídico para las relaciones Iglesia-Estado y estableció relaciones diplomáticas con la Cuba de Fidel Castro. Finalizado su mandato, le sucedió en la presidencia el hasta entonces ministro de Educación, Arístides Royo.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].