George Washington

 
Retrato. George Washington había nacido caballero en el seno de una familia virginiana rica en tierras y escasa de dinero, por lo que su educación fue breve y accidentada. En su infancia aprendió a leer y escribir, junto a algunas nociones de geografía y matemáticas. Cuando cumplió veintiún años, el gobernador de Virginia lo envió al valle de Shenandoah allí en misión militar para disuadir a los franceses de que cruzaran los límites de las tierras pertenecientes a la corona británica, en el valle del río Ohio. Fue así como en 1754 derrotó a un destacamento francés al que sorprendió cerca de Fort Duquesne, convirtiéndose involuntario protagonista del incidente que motivó la guerra franco-británica de los Siete Años. La rivalidad entre Francia e Inglaterra en tierras norteamericanas había ido en aumento a lo largo del siglo. Las trece colonias inglesas, situadas en el litoral atlántico, se veían amenazadas por la nueva colonia francesa de Luisiana, que las rodeaba por el Oeste. El intento francés de establecerse en el valle del Ohio fue la piedra que desencadenó el alud de la guerra de los Siete Años. En ella, los ingleses resultaron vencedores, se apoderaron de Quebec y Montreal y establecieron su hegemonía en América del Norte sobre franceses y españoles. En la imagen, el conocido retrato realizado por el pintor Gilbert Stuart hacia 1795, cuando Washington ya era el primer presidente de los Estados Unidos.